Lorsqu’un téléphone portable est dérobé ou que vous souhaitez le faire débloquer par votre opérateur, on vous demande souvent le numéro IMEI de l’appareil.  Qu’est que c’est ? A quoi cela sert-il ? Est-il « hackable » ?

IMEI est l’acronyme d’International Mobile Equipment Identity. Il s’agit d’un numéro compris entre 15 et 17 chiffres. Ce numéro permet d’identifier l’appareil en donnant le pays dans lequel il a été immatriculé, la marque, le modèle, le numéro et un chiffre de contrôle, résultat de l’application de la formule de Luhn.

Ou trouver le numéro IMEI ? Physiquement, il est inscrit sur les téléphones, souvent en-dessous de la batterie du téléphone. Mais vous pouvez également l'obtenir en tapant *#06# sur téléphone. De façon logique, le numéro IMEI figure également dans un dossier du téléphone mais cela va dépendre du téléphone. Par exemple, sur les Galaxy Note, il figure dans le répertoire EFS.

Prenons le numéro suivant : 356031.01.776010.4

Le 35 m’indique le pays d’immatriculation, en l’espèce le Royaume-Uni. Le 0631 identifie la marque, Samsung, le code final. Le 776010 est le numéro de série de l’appareil et le 4 le chiffre de contrôle. Certains services permettent de déchiffrer l’origine d’un téléphone grâce au numéro IMEI, ce qui peut être utile pour obtenir certaines informations. 

Pour faire une analogie, c’est en quelque sorte l’ADN du téléphone et lorsqu’un téléphone est volé ou perdu, on bloque le téléphone en blacklistant le numéro IMEI. A chaque fois que vous allumez votre téléphone ou que vous passez un appel, le réseau téléphonique identifie l’appareil grâce à l’IMEI.

Essor de la mobilité oblige, le nombre d’appareil disponible sur le marché a explosé et on estime à environ 10% les appareils qui n’auraient pas un numéro IMEI unique. Par ailleurs, il n’existe pas de recours particuliers lorsqu’un téléphone a été bloqué par erreur, justement en raison de cette marge de 10%. Certains fabricants de téléphone tels que Nokia ou encore Sony Ericsson râlent assez régulièrement au sujet de cette absence de recours en cas d’erreur lors d’un blocage, arguant qu’il devient de plus en plus difficile de fournir des numéros IMEI uniques, justement en raison de la production massive. Ils ajoutent également que les cas de duplications de numéro IMEI sont assez rares.

Rares mais absolument pas impossible. Tout d’abord, il existe certains outils qui permettent de générer des IMEI, qu’il suffit de vérifier dans une base de données.

Il convient de souligner que les appareils proposés ne sont pas des smartphones mais des appareils assez simples. Il existe certains softwares qui prétendent changer les numéros IMEI des smartphones mais la fiabilité ne semble pas être de mise.

Après vérification que l’IMEI n’a pas été blacklisté, on flashe et stocke le numéro dans l’appareil, qui peut ensuite être revendu et réutilisé. Il n’existe pas de base de données internationale qui permettrait de vérifier complètement les numéros IMEI des téléphones, ce peut être dommageable. La base de données indiquée précédemment est alimentée par les fabricants sur la base du volontariat. En effet, certaines personnes ont ainsi acheté des smartphones dans les pays étrangers, sans forcément les acquérir dans des boutiques spécialisées, ayant pignon sur rue et ont eu la mauvaise surprise de voir leur téléphone inutilisable, justement parce que l’appareil avait été bloqué via l’IMEI.

Mais le changement de numéro IMEI de façon licite reste l’apanage des opérateurs téléphoniques. Au Royaume-Uni, une loi interdit aux particuliers de changer le numéro de téléphones portables, pour éviter le recel d’appareil. En France, en cas de vol, l’opérateur téléphonique peut débloquer le téléphone s’il est retrouvé et il est le seul habilité à le faire. 

Pour Orange et SFR.

Aucune ressource pour Bougues Telecom et Free Mobile. 

Votre opérateur téléphonique ne pourra rien pour vous si vous avez volontairement flashé votre appareil pour en changer l’IMEI et que vous l’avez rendu inutilisable.