Mozilla et Microsoft ont planché sur une nouvelle norme audio

*Cette nouvelle ne concerne pas directement la sécurité informatique et le hacking mais est suffisamment importante pour être relayée ici. Elle provient de Bjorn Olsberg du magazine Computer Sweden.*

Lorsque l’on écoute de la musique numérique, nous avons généralement plusieurs formats disponibles, le MP3 semblant être le plus répandu. Mais les différents normes et formats audio existants souffrent de certaines lacunes. Qu’à cela ne tienne, Google et Microsoft plancheraient actuellement sur une nouvelle norme.

Les formats actuels connaissent des lacunes. Ils sont par exemple basés sur des brevets et des licences, qu’il faut respecter. Or ces licences ne sont pas toujours connues et lorsqu’elles le sont, elles ne sont pas forcément comprises.  Sur le plan technique, les formats MP3, MP4/AAC permettent des débits élevés mais perdent en qualité sur les paroles. A l’inverse, les formats optimisés pour les chansons ne sont pas appropriés pour l’instrumental.

Partant de là, l’organisme de normalisation IETF – Internet Engineering Task Force – a annoncé la sortie d’une nouvelle norme pour l’audio sur le Web, appelé RFC6716. Son format s’appellerait Opus.

L’idée est qu’Opus soit optimisé pour des écoutes à la fois bonne sur des débits très et des débits très élevés, autant pour les chansons que pour les instrumentales. Cerise sur le gâteau, le format sera totalement ouvert et libre. Les premiers tests d’écoute montreraient que le format Opus fonctionnerait aussi bien que les MP3/M4/AAC, ce qui est plutôt prometteur.  

Opus est le fruit d’une collaboration entre de nombreuses organisations mondialement reconnues. Outre la présence de l’IEFT, on recense également Mozilla, Microsoft, Xiph.org, Octasis mais aussi Broadcom et Google. Inc.

Leur idée est qu’Opus devienne la nouvelle norme audio sur tous les supports Web possible : musique bien entendu mais également le son pour la vidéo, les communications vocales (VoIP), les téléconférences, la messagerie instantanée que ce soit dans les jeux vidéo, le streaming ou encore le replay et pourquoi pas, le son sur smartphone qui n’est pas toujours de très bonne qualité et qui ne peut pas toujours supporter certains formats.  

Dans la mesure où le format est libre, la question des licences ne se posera plus. Par ailleurs, l’IEFT a clairement indiqué sa volonté de rendre obligatoire Opus afin qu’il y ait compatibilité avec la nouvelle norme WebRTC. Cette norme WebRTC va devenir le nouveau standard de communication en temps réel sur le Web, qui est elle-même un projet open-source.    

Ce que l’on peut noter, c’est qu’il s’agit d’une avancée très intéressante. Tout d’abord, cela montre que même des entreprises, telles que Microsoft, reconnaissent l’importance du libre et des formats ouverts. Cela permettra aussi de clore une fois pour toute, la question des brevets et des licences, qui reste infiniment complexe. Mais le point le plus essentiel est celui de l’interopérabilité. Si vous êtes utilisateur de Linux, vous avez certainement été confronté au moins une fois  à la question de compatibilité de certains fichiers audio, reposant sur des normes fermées. A partir de là, il sera possible de lire tous les fichiers audio sur n’importe quel support, peu importe le système d’exploitation et peu importe le support, qu’il s’agisse d’un ordinateur, d’un smartphone ou d’une tablette.